AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

close ones tended to express certain worries or even concerns in 
connection with her possible future participation in politics. 
These result from the nature of the politics, which they 
considered "inappropriate for women". Their response is 
therefore clearly based on stereotypes according to which 
women are too fragile to participate in politics. Their doubts did 
not let the female – politician give in. The testimonies of 
respondents, however, indicated that all but one have never met 
with some negative reactions of community to what post they 
hold as women. This might also be caused by the fact that they 
all operate in the region, where the representation of women in 
municipal politics is relatively large. This is mainly in the 
district of Krupina

23

, which is known by persistently high share 

of women in the post of Mayor. This state probably doesn’t 
come strange or unusual to any of their male - colleagues, and 
they accept it. 
 
Three of the respondents with regard to the specifics of their 
profession directly mentioned the tolerance of their closest ones 
in the questionnaires, as it significantly facilitates and fosters the 
execution of their function. The most notable seemed to be 
husbands’ forbearance as for them wives’ public activity often 
means a considerable interference with their private life. One of 
the respondents described it as follows: "(...) without the 
assistance of my husband, I would probably not handle the 
function of mayor. He is tolerant, understanding and willing to 
help. Can I rely on him in every aspect. " 
 
In questionnaires was also detected as a source of stress the 
relationship between political function and the raising of minor 
children itself. What attitude female – politicians have towards 
the possibility to adapt the exercise of political function with the 
care of children, is largely related to their own experiences. Up 
to seven of addressed municipal female-politicians either 
explicitly or implicitly stated that the decisive factor that affects 
coping of political work and family responsibilities is exactly the 
age of the child. One of the respondents assessed this state in the 
context of the stated like this: “My life has changed dramatically 
after taking the office (...). I am divorced, my son is independent, 
so my time is not limited by family. In mayoresses’ families with 
small children, this work requires a great tolerance of partners. 
Family life is completely marked by our work.” Those women 
who had at the time of their duty minor children, described the 
alignment of political activity with childcare as challenging and 
based on concessions on both spheres - private and public. Two 
of the addressed women said expressly that they entered politics 
only after their children become adults, and they no longer had 
the duty to care for them. It is quite a logical step, moreover, 
accepted by the society as female - politicians whose behavior is 
beyond the socially accepted standards leading to evasion of 
traditional gender roles, is many times criticized by individuals 
privately and publicly. 
 
Statements of the majority of addressed women (six adressed 
women) also it indicated that for their time busyness, in some 
cases husbands themselves had to take over part of family duties. 
One of the addressed women even spontaneously stated that her 
husband had to do some housework, which, until then, he did so 
only occasionally. It is reasonable to assume that with such a 
change in the division of housework each partner might not 
agree, which may result in a larger and more open conflict 
between the political activities of woman and her family life. 
However, such case was not recorded in present research. 
Despite the help of individual family members in coping with 
family life from the part of mayors, however, responsibility for 
the private sphere largely remains their responsibility, although 
perhaps to a lesser extent than before starting a political career. 
One mayor commented as follows: “(...) After taking office, I 
certainly dedicate less time to my family and housework. I 
compensate it at least during the weekend, when I try to spend 
free time with family or doing housework.” 
 

                                                 

23

 SITA: V 

okrese Krupina aj po voľbách prevyšujú ženy starostky mužov. [online]. 

2014 [cit. 2015-11-11] Available at http://www.teraz.sk/regiony/v-okrese-krupina-aj-
po-volbach-zeny/107976-clanok.html 

Described facts indicate that in many Slovak families a woman 
is still largely responsible for the private sphere, and that she 
accepts this role. Part of female - politicians is therefore 
undergoing a double burden. They participate in activities in the 
public sphere and at the same time it is still expected from them 
to fully perform unpaid work at home as a partner, wife or 
mother. Heavy burden in the private sphere can be a significant 
limitation for women, whether in individual spending of free 
time or in completing various representation duties stemming 
from the exercise of their functions. This way, they are 
disadvantaged compared with their male colleagues who are 
confronted with such social expectations for the redistribution of 
their time. 
 
The questionnaires show that addressed mayoresses do clearly 
recognize more difficult situation of women in politics. 
Interesting, however, was that although municipal female - 
politicians tended to draw attention to the described injustice in 
unequal conditions between women and men, they considered 
quite obvious that the burden of caring for family and household 
remains on themselves. Questionnaires also did not disclose any 
idea about the equal responsibility of male partners for raising 
children and caring for the home. Respondents obviously got 
familiar with known gender stereotypes prevalent in our society 
with unwanted efforts to interpret them further. Strong social 
acceptance of such stereotypes can discourage women from 
achieving political career, because such work is seen as 
conflicting with their "priority" role. 
 
The questionnaire information have also demonstrated that 
female – politicians don’t consider municipal politics as their 
normal employment, but rather as a public service aimed at 
helping people in their village. Respondents also did not give 
much importance to almost any career prospects associated with 
the exercise of public functions, by which they completely 
excluded themselves from the eventual promotion to higher 
politics. To the possibility to apply for higher political function 
was answered either by resignation or by total dismissal. 
Certainly important part here was the possibility to be near the 
family and at least partially reconcile work and family life, 
which could only be done limitedly on higher position. Although 
women in the village are close to their family, to think that they 
would thus be able to devote to both private and public life, 
would be wrong. 
 
Conclusion 
 
From the research we carried out, as the biggest obstacle to 
women's participation in politics emerged the care for the family 
and household, exactly in accordance to traditional gender 
stereotypes. These stereotypes sighting the role of women 
especially in the private sphere certainly complicate the exercise 
of political function. Women who want to get involved publicly, 
in vast majority have to still handle all family matters. Thus, 
they are career - disadvantaged compared to their male 
colleagues, whose responsibilities associated with family are not 
as strong and therefore they have more opportunities to build a 
political background. Women thus do not even consider higher 
political functions, because apparently only the position of 
mayor in the municipality where they live, ensures them a 
sustainable contact with the family.  
 
Seeking a remedy leading to a higher representation of women in 
politics at all levels shall not be easy. Namely it’s a profound 
cultural change and its enforcement shall require targeted efforts 
of many public officials, as well as educational system, the 
media and also the public itself. However, never should be 
forgotten that important is not only how women are accepted, 
but also how do they accept themselves. And that may be 
another problem. 
 
Literature: 
 
1. BITUŠÍKOVA, A.: Ženy v 

občianskom a politickom živote na 

Slovensku. Banská Bystrica: Ústav vedy a výskumu Univerzity 

- page 52 -