AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

work with mental representations of learners. A learner’s 
learning strategies should always be assessed especially in the 
context of his/her cognitive preconditions, thinking, ways of 
processing verbal and non-verbal information, memory. 
Modification of learning strategies is very challenging for 
learners as learning is very often connected with a number of 
different habits and automated activities. 
 
Ertmer, Newby (2013) include the following among learning and 
teaching strategies that develop learners’ critical thinking: 
structuring of the curriculum, instructional explanation, 
conceptual mapping, summaries, syntheses, mnemonics, 
information organization, analogies, demonstrations, organizing 
and classifying of information to encourage optimal information 
processing. 
 
4 Strategies of Curriculum Structuring  
 
When learning or teaching it is necessary to convey to learners 
not only individual concepts but also the relationships between 
them. Many times in an effort to understand the relationship 
between concepts learners are unable to identify the basic 
structure of the curriculum in the presented text - they either 
create an incomplete structure or include insignificant 
relationships in it. Therefore we consider as important that 
teachers lead their learners during the educational process to be 
able to independently assemble a structure of the curriculum and 
then create the entire conceptual-relationship network. 
 
In our understanding we perceive structuring of 
the curriculum as a basic identification and detection of syntactic 
structures in mutual relations from the aspect of transfer to the 
mental space of learners. 
 
Resnick (1996) characterizes three basic indicators that influence 
the structuring of the curriculum: the manner of teaching 
(teaching methods, lesson organization), age of 
learners (adequacy of mediated content to learners), range of 
curriculum (perfect mastery of main concepts of the curriculum 
and relationships between them). 
 
The teacher’s main principle should be to explain 
the curriculum to the learners as plastically as possible so that 
the created "real image" can be transformed into a language that 
learners understand. In our school system it is as if we have 
forgotten the technique by which we could significantly simplify 
learning for learners. We talk about optimal structuring of 
the curriculum that prevents the mechanical learning of the 
selected content but supports the processing of the curriculum in 
its own - understandable way. The problem with current 
educational practice is that learners often know how to name the 
facts, data, concepts, the main ideas of the curriculum but they 
are not able to understand the text, notice and interpret the 
relationships between the concepts of the so-called concept – 
relation network. Therefore we came to a conclusion that 
teaching should be implemented in order to lead learners toward 
understanding the meaning of the presented curriculum in a 
comprehensive context. The semantic structure and the broad-
spectrum variability of the semantic perception of the curriculum 
fundamentally influence its subsequent interpretation. 
 
As follows from the above statements the correct structuring of 
the curriculum is important for better and easier remembering by 
learners (as there is a better construction of meanings). Through 
structuring we can consciously create connections between pre-
acquired and new knowledge, structuring can be perceived as an 
active process in which learners create and seek meaning. 
Among other things students’ learning is through structuring 
more contextual (isolated facts and theories are not learned in 
abstract form, as they are transcoded into an easier-to-remember 
form). 
 
4.1 Conceptual Mapping 
 
By the analysis of relevant literary sources we characterize 
conceptual mapping as the creation of comprehensive schemes 

of structural relationships. It is about the organization of the 
logical structure of certain cognition, the creation of causal, 
mutual or possibly final relational levels between the whole and 
its main parts within cognition (ideas, concepts, hypotheses, 
principles). We consider the concept map as a design of the mind 
to be the ultimate function of thinking. The map is stored in 
memory as a structure in which auditory and visual data about 
specific information are accumulated together with models of 
effective action. 
 
Conceptual mapping as opposed to linear (in professional 
literature called 'traditional') structuring of information 
represents a system that supports the way the human brain 
works, which is supported by numerous studies of meta-analysis 
of cognitive benefits of mapping (Nesbit, Adesope, 2006). 
 
Conceptual mapping is a natural technique (the rooted 
equipment of the human thinking model) for organizing 
information and visualizing a complex of data as well as their 
mutual interactions. Through the given technique we can look at 
the curriculum holistically but also analytically. It brings an 
innovative view to the subject matter of curriculum and its 
structure or systematization. 
 
Understanding and interpreting the conceptual map is a 
demanding and active process that has a relational character as 
the learner identifies his/her own knowledge structure and key 
elements of the curriculum. By connecting information with 
previously created and functional networks of knowledge we 
gradually mature towards new forms of understanding. We 
consider conceptual mapping to be a useful technique that 
facilitates effective learning, the development of critical thinking 
and the organization of received information into logical 
relationships (between concepts, ideas, connections, 
associations). 
 
5 Empirical Considerations  
 
The research was focused on finding connections between the 
presentation of the curriculum by the teacher and the resulting 
learner’s mental representation of the curriculum - shown 
through a concept map. Remembering a set of facts or 
knowledge from the curriculum is not enough. Emphasis is 
placed on whether the learners have understood the discussed 
curriculum, whether they can work with it and interconnect 
related knowledge (included in their internal knowledge 
structure). 
 
The main goal of our research was to analyze the conceptual 
level of structuring the curriculum and its relationship to the 
creation of mental representations among learners in upper 
secondary education. 
 
In the research area we analyzed how the selected type of 
curriculum structuring applied in mediating the content of the 
subject history influences the conceptualization of learners’ 
knowledge reflected in their mental representations - represented 
by a concept map. 
 
H: We assume that learners to whom the subject content was 
presented by nonlinear structuring achieve a statistically 
significantly higher level of graphical visualization of the map 
than learners to whom the subject content has been presented by 
linear structuring. 
 
5.1 Selection of Research Sample  
 
The professional public considers developmental psychology to 
be one of the most important aspects in the selection as well as 
in the organization of the curriculum, specifically the age 
assumptions and learners’ ability to master the curriculum. 
When we were considering the target group the high school 
environment appeared to be optimal. It is in high school that 
learners gradually move to the stage of cognitive development, 
in which they are able to abstract, work with hypothetical 
judgments, think in general terms and generalizations. It is about 

- 209 -