AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

 

Figure 1. Boxplots of the Eyes Test show a slight, yet not significant, improvement amongst most participants. 

 

Source: own work by authors 

 

Figure 2. The estimated marginal means of the questionnaire shows large similarities between both groups. 

 

Source: own work by authors 

 
In our sample, there is no significant effect of one night of acute 
sleep deprivation on participants’ ability to successfully fill out 
the Eyes Test despite the fact that Boxplots of the Eyes Test 
show a slight, yet not significant, improvement amongst most 
participants. One night of acute sleep deprivation was either not 
strong enough or the physical effects of sleep deprivation do not 
involve the markers we tested for. The 0-hypothesis (sleep 
deprivation does not lead to impairment of ToM) can, at least on 
the basis of our data, not be discarded. However, it must be 
noted that the experiment was run on a limited sample 
(25 participants), which was drawn from a population (Czech 
military personnel) which receives regular training in 
counterbalancing the effects of sleep deprivation. 
 
In the modern world sleep deprivation is both common and can 
have significant negative effects on work efficiency and overall 
success. It is therefore paramount to understand both the 
physical and the mental effects of sleep deprivation. In this 
paper, we tested in how far sleep deprivation leads to symptoms 
which resemble problems in Theory of Mind as observed in a 
range of mental and neuro-degenerative disorders such as 
autism, Asperger’s syndrome, Parkinson’s disease and 
Huntington’s disease. We hypothesized that, given that our 
participants were all healthy young males without a history of 
neuro-degenerative illness, deficiencies in ToM would resemble 
those observed in mental disorders most and therefore 
administered a standardized autism-spectrum test which was 
supplemented with a profession-specific hindsight test and a 

range of tests for physical markers of fatigue. Our experiment 
showed no significant differences between pre- and post- sleep 
deprivation conditions in neither the ToM tests nor the tests for 
physical markers. 
 
It is however interesting to note that both the ToM and physical 
post tests showed more, although not significantly more, overall 
variability. Moreover, due to scheduling, the post-test was taken 
around 4:00 a.m. rather than the more common 7:00 a.m. 
(Killgore et al., 2017), which resulted in 3 hours less 
wakefulness. This may be why there was no notable difference 
in the physical markers we tested for. However, there is reason 
to believe that sleep deprivation affects mental processing prior 
to physical function and we should therefore expect that mental 
effects of sleep deprivation can be observed without changes in 
physical states. As such more research must be done into the 
interaction between sleep deprivation and social cognition. We 
recommend that further research builds on at least 48 hours of 
wakefulness as our experiment clearly showed that ± 20 hours is 
clearly not sufficient to illicit any notable effects. 
 
4 Conclusions 
 
Sleep deprivation is considered as important factor, which 
influence leadership development and it requires cognition 
(Chen, Chen, 2019). According to description of sleep 
deprivation phenomenon, it is possible to decide, that there is 
negative effect of sleep deprivation on working memory, 

- 246 -