AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

INCREASING PUPILS´ INTEREST IN NATURE PROTECTION AND SUSTAINABLE 
DEVELOPMENT THROUGH A PHILOSOPHICAL LITERARY STORY 
 

a

 

SIMONA BORISOVÁ 

Constantine the Philosopher University in Nitra, Department of 
Pedagogy, Drážovská cesta 4, 949 74 Nitra, Slovakia 
email: 

a

 

simona.borisova@ukf.sk 

This study was supported by the Slovak Research and Development Agency under the 
contract No. APVV-18-0484 as a part of the research Forest Pedagogy and Education 
to Sustainable Development in pre-primary and primary education. 

 

 
Abstract: The aim of the article is to analyse the possibilities of stimulating interest in 
sustainable development, climate and environment improvement through work with 
philosophical literary stories. In this article, we focus on a specific philosophical story 
called The World According to Anna, written by the Norwegian philosopher and writer 
Jostein Gaarder. The book is stated for readers of older school age. The main method 
of the research part is the interpretation of the above artistic text with an emphasis on 
the depiction of elements appearing as a motivation to think about the complex issues 
of the environment and its protection. Subsequently, we discuss the possibilities of 
working with similar books in the process of education. 
 
Keywords: sustainable development, environmental improvement, education, 
philosophical literary stories 
 

 
1 Introduction 
 
There are many ways to form a positive attitude towards the 
environment and its sustainable development in working with 
students. Which methods will be used to achieve this goal 
depends primarily on the teacher, his relationship to nature, his 
commitment to this issue, the nature of the school subject and 
other factors. We consider the use of a philosophical literary 
story with the theme of nature as an alternative to the traditional 
methods of forming the values of nature protection. One of the 
authors writing philosophical stories is Jostein Gaarder. In his 
books (mainly philosophical literary stories) he deals with issues 
of human existence, the essence of things and being, as well as 
the search for the meaning of the origin of the world. Books of 
this author are intended especially for children in the older 
school age, but these stories can be read on several levels, so 
they can also attract an adult reader. The book The World 
According to Anna is popular among many readers of the world 
with its parallel story, deep philosophical thoughts and simple 
language. The main character, Anna, is a sixteen-year-old 
curious girl, in some ways different from her peers and in some 
ways she solves the same problems as current teenagers. We 
recommend including the story according to the maturity of the 
reader. The story (or its parts) can be included in several school 
subjects. Except for literature, it can be biology, geography, 
civics, history, ethics, religion, or some other subjects depending 
on the topic of the curriculum. The teacher is able to work with 
this artistic text in various ways, at least he can recommend the 
text to pupils as an optional reading. Parts of the text can be used 
as a stimulus for discussion in which values such as love, 
honesty, nature protection, health, wisdom or education could be 
solved.  
 
2 Literary stories focused on nature protection and 
sustainability 
 
Several authors describe economic development as 
a burdensome state for the functioning of nature (eg Špirko, 
1999; Huba, 2004; Lipovetsky, 2007; Pelikán, 2011; 

Pechočiaková Svitačová, 2020). There are many approaches to 
raising awareness of the need for sustainable development. 

Pechočiaková Svitačová (2020) pays attention to eco-literacy as 
one of the components of education for sustainable development. 
The author presents environmental literacy as useful in 
transforming the economy into a sustainable one. She argues 
over the continuation of negative global changes, the conflict 
between man and nature and argues that the role of educational 
institutions is to contribute to ensuring sustainable development 
through education for sustainability. Although we do not 
underestimate the influence of the media, politics, the economy 
and other sectors in ensuring sustainable development, this paper 

focus mainly on education as a necessary instrument of creating 
a sustainable future. The connection between philosophy and 
literature in relation to nature protection and sustainable 
development is also represented by so-called eco-narratives, for 
example Pintes (2020) deals with the issue of eco-narratives in 
more detail.  
 
In relation to this paper, we include the attitude of the authors 
Kollárová, Karasová, Nagyová (2019), which clarify the 
specifics of teaching the subjects of elementary realia at the first 
stage of primary school in connection to literary texts. They 
focus mainly on the curriculum about the forest environment, 
which is associated with literary text and the subsequent 
implementation of activating methods. Effective work with a 
literary text about the forest environment is a subject to an 
appropriate selection of the text, as well as functionally selected 
tasks and questions that stimulate pupils´ activity of thinking. 
We consider the implementation of a philosophical literary story 
to be one of the ways to increase interest in nature protection and 
sustainable development. The philosophical literary stories are 
part of the artistic (fiction) literature, it contains philosophical 
categories, but it is characterized by simplicity in the thematic, 
content and linguistic aspect. The philosophical problems in this 
specific text are not limited for adults and these stories don´t 
have to be formulated in such a way they are too distant for 
primary and secondary school pupils. One of the positive areas 
of philosophizing is that people of almost all ages can participate 
in it with pleasure and enjoyment. Working with a philosophical 
literary story (for example asking philosophical questions, 
discussion, role-playing) could provide the application of 
specific cognitive, behavioural and socio-emotional skills 
enriching pupils with challenges in nature protection.  
 
3 Materials and Methods 
 
The introduction of this paper shows that the primary material 
for working with data is the literary story The World According 
to Anna, written for pupils from about twelve years of age. We 
consider this book as appropriate in raising awareness of 
sustainable development and at the same time sufficiently 
stimulating it to develop an interest in nature protection and 
sustainable development by including a number of conflicting 
philosophical concepts. The main method of this paper is the 
interpretation of an artistic text and through it we deal with 
concepts such as climate change, ecological disasters, plant and 
animal extinction, cultural diversity, climate change and so on. 
These elements potentially observable in a philosophical literary 
story are subject to the interpretation of an artistic text, through 
which we can reveal the deeper meanings and functions of the 
text when focusing on the topic of nature protection and 
sustainable development.  
 
Interpretation simply represents the reduction of the original text 
(in this case in written form) to key statements and at the same 
time creating explanations of meanings. Chrz (2013) describes 
the interpretation as extended understanding, ´answering the 
unanswered´. Interpretation of a literary text is a method that 
depends on the perception of the interpreting researcher, so it is 
necessary to take care to avoid possible underinterpretation (not 
displaying key elements of the literary text with respect to the 
topic) or overinterpretation (displaying text elements that don´t 
result from the text). In the following chapter, through the 
interpretation of the literary text, we will reflect several elements 
that may be useful in supporting the formation of a positive 
relationship with nature.  
 
3.1 Interpretation of the philosophical artistic text The World 
According to Anna with a connection to the elements and 
values of the environment 
 
The title of the book suggests that the core of the story is the 
inquiry of environmental issues. The reader encounters warnings 

- 27 -