AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

SLOVAK ADOLESCENTS’ VIEW OF THE PERSONS SERVING AN ALTERNATIVE SENTENCE 
 

a

BEÁTA BALOGOVÁ, 

b

MIRIAMA ŠARIŠSKÁ, 

c

 

MARTIN 

HAMADEJ 

Institute of Educology and Social Work, Faculty of Arts, 
University of Prešov, Ul. 17. novembra No. 1, 080 01 Prešov, 
Slovakia 
Email:

a

beata.balogova@unipo.sk, 

b

miriama.sarisska1@gmail.com, 

c

 

martin.hamadej@gmail.com 

This paper is an outcome of the project Gapu 12/2019 Slovak adolescents’ view of the 
persons serving an alternative sentence. 

 

 
Abstract: OBJECTIVES. The authors examine the current state of adolescent 
university students’ awareness of restorative justice in Slovakia, while focusing on the 
attitudes towards persons serving an alternative sentence (other than a custodial 
sentence). BACKGROUND. Presented research has background in theoretical concept 
of forensic social work which. Forensic social work generally focuses on the 
dimension of problem behavior, which in Slovak conditions falls within the 
competence of the Department of Social and Legal Protection of Children and Social 
Guardianship. Also this area of social work concentrates on the behavior of the social 
work clients in the context of delinquency to criminal activities. The present paper 
attempts to explicate the factors, including changeable and risky ones, affecting the 
attitudes of adolescent university students (from the fields of humanities and technical 
sciences) towards a shift from retributive to restorative justice by means of alternative 
non-custodial sentencing. METHODS. In present research, original questionnaire 
(consisting of 26 questions) was used in order to explore the student

′s attitudes to 

restorative justice and persons serving an alternative sentence. RESULTS. The 
findings of the study have revealed that social work students are more sensitive to 
restorative justice and alternative sentence. Furthermore, the present research has 
shown that attitudes can be changed trought the level of knowledge and awareness. 
 
Keywords: restorative justice, retributive justice, a victim, an offender, a sentence. 
 

 
1 Introduction 
 
The starting point for analyzing personal and social factors that 
affect the young generation’s expectations and actual 
possibilities regarding their attitude and value formation is the 
theoretical reflection of students’ attitudes to restorative justice 
and to persons serving an alternative sentence. The issue has 
been dealt with within forensic social work, which, as foreign 
and Slovak authors (Green, Thorpe, Traupmann, 2005; Barker 
and Branson, 2000; Balogová, 2016, 2017; Levická, 2017; 
Maschi and Killian, 2009, 2011; Munson, 2011; Roberts and 
Springer, 2007; Rome, 2011; Sinclar, 2002; Šarišská and 
Balogová, 2017, 2019) and the National Organization of 
Forensic Social Work argue, is a theoretical and practical 
framework addressing the issues of crime, justice, advocacy, etc. 
"Foreign historically built forensic practice in the social field 
focuses predominantly on the penitentiary issues (although the 
NOFSW states also other areas of interest) and on the client’s 
problems related to it. At present, the areas and focuses of 
forensic social workers' activities are being defined and 
delineated, as this sphere of social work is being rebuilt and the 
interest in it is awakened" (Šarišská and Balogová, 2019, pp. 22-
23; the authors’ translation). Forensic social work has been 
primarily developed in Anglo-Saxon areas, while in Slovakia it 
is understood "as an area dealing with the entire spectrum of 
client behavior problems – from the first conduct disorders in 
social-legal protection and social guardianship, through the 
unacceptable behavior of juveniles referred to as misdemeanors 
and criminal offences, the impaired behavior of mentally 
disabled persons (as clients of clinical social work), to the 
behavior of persons facing a trial, sentenced persons and persons 
after serving their sentence, not forgetting the entire circle of 
people involved in the forensic social work client community” 
(Balogová, 2017, p. 82; the authors’ translation). 
 
2 Brief Literature Review 
 
In the present context, we assume that restorative justice presents 
a significant humanist shi

ft in the judiciary. Sotolař, Púry and 

Šámal (2000, p. 5; the authors’ translation) argues that "the 
concept of restorative justice is a concept of treatment of 
offenders, different from the classical "retributive" sentence 
judiciary, based on the view that criminal justice is not an 
adequate response of society to the growth of crime, and does 

not lead to the protection of individuals and society." This 

argument is also supported by Sotolář, Púry and Šámal (2000), 
who believe that the establishment of restorative justice is 
necessary because "traditional" criminal policy has already 
exhausted its possibilities and is unable to prevent crime growth 
or address the growing criminal justice problems, such as 
enormous burdens on courts, low efficiency of sentencing, and 
lack of protection for victims. The restorative approach to the 
resolution of the conflict with criminal law does not suggest that 
classical sentencing procedures and sanctions be rejected; rather, 
it represents their complementation, widened choice of response 
to crime, and the introduction of the possibility for a 
personalized approach to the offender. Consequently, it 
positively affects the effectiveness of criminal sanctions.  

The authors further argue that "retributive justice or punishing 
justice is an approach that defines a criminal act as a conflict 
between the offender and the state. In this case, the state 
substitutes for the victim and applies sanctions on behalf of the 
victim, without the victim having to intervene in the criminal 
procedure concerned. The criminal procedure primarily focuses 
on the committed criminal act. Criminal liability of the offender 
is understood only formally and the aim is to punish the 
offender. The prevention of recurrence is ensured by causing 
harm to the offender. Restorative justice draws on the 
assumption that a crime is a conflict between two or more 
parties. It is a conflict between their value systems on the 
background of the normative s

ystems of society" (Sotolář, Púry 

and Šámal 2000, s. 3-9). Therefore, they can only be effectively 
dealt with under the condition that all parties concerned are 
actively involved. It takes into account the actual personal 
responsibility of the offender for the unlawful act. A criminal act 
is perceived not only from a legal point of view, but from a 
whole complex of psychological, ethical, moral, social and 
economic aspects. 

Drawing on the literature review and on the reflection of the 
available resources, it can be stated that a very important part of 
the sentencing itself is directing attention to the offender and the 
victim. Parolees, offenders released from their custodial 
sentence, or persons serving an alternative sentence have a 
variety of needs. They are not self-sufficient in fulfilling these 
needs, in particular the following ones: access to health care, 
including the treatment of addiction or other mental disorders; 
coping with social stigmatization; financial literacy education; 
financial stability assistance, including the assistance in 
overcoming social barriers during job search; retraining; 
assisting in establishing or strengthening healthy relationships 
(family, friends, predominantly relationship with children); 
assistance in providing housing; clear feedback from people 
around them on their expectations and needs, and their support 
in fulfilling those needs; people's willingness to support the 
offender in changing their value orientation, lifestyle, and in 
reintegration processes; assistance in developing personal and 
social skills, such as problem solving, leisure management; an 
opportunity to understand the victim’s needs, etc. It is still 
important to emphasize that, in order to successfully reintegrate 
the offender into everyday life, assisting professionals involved 
in the reintegration and readaptation of offenders, a wider and 
closer family, colleagues at work (former or future), neighbors, 
friends, the community and/or whole society play an important 
role in this regard. 

In the present research, we have primarily focused on identifying 
and analyzing university students' attitudes to custodial sentence 
and its alternatives that are part of restorative justice. We believe 
that restorative justice is a specific means of redressing the 
offender, while not contradicting the purpose of the sentence. 
Although its place in the society is invaluable, it is not discussed 
very much, and the public often does not have extensive 
information on the issue under question. We have decided to 
verify this statement; the subjects of the research were university 
technical sciences students who despite the absence of this type 
of training, consider the questions of alternative sentence up-to-

- 285 -