AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

managers are not always equipped to manage relations, which 
may have negative consequences from the long-term 
perspective. James et al. (2011) point to the formation of 
effective leadership styles under the influence of the 
expectations that employees have from their managers. This is 
especially important in times of crisis, as employees are key 
stakeholders in crisis management. In times of crisis, employees 
expect the leader to successfully manage it, easy to overcome 
through difficult obstacles. They want to be supported by him, 
they demand support from him, they want to feel his interest and 
empathy, and subsequently they want to help him through 
cooperation and shared leadership (Pearce et al., 2020). 
 
Coombs (2007) points out the fact that the members of the crisis 
team have to have decision-making authority. Olaniran and 
Williams (2001) and Jehn & Techakesari (2014) state that 
human factors and team processes play the key role in the 
improvement of reaction speed, accuracy and effectiveness of 
team members. Olaniran and Williams (2001) state that crisis 
management is a process of collective decision-making.  Crisis 
decision-making is associated with a high degree of uncertainty, 
which increases in the event of a Covid-19 pandemic with a low 
degree of control over this new type of virus. Hirsch, Mar, & 
Peterson (2012) state that the adoption of clear goals and 
structures helps to bring certainty to the great uncertainty that is 
characteristic of acute times of crisis. An important prerequisite 
for making the right decision is the ability to think critically, to 
perceive information in context and to be oriented in a problem 
(Higgins & Freedman, 2013). In times of crisis, management 
needs to be able to analyze different solutions, learn on the fly, 
respond from situations that are actually going on, flexibly to 
them, related to the existence of effective crisis management in 
the run-up to the crisis (Reeves, 2020). 
 
The sharing of information in the form of providing information 
and creating an environment for the sharing of information 
explain, based on the results, the greatest effect of crisis 
management on employee performance in teams. As pointed out 
by Netten et al.

 

 (2018), in reality, the employees often 

encountered information oversaturation or incomplete 
information during the crisis, or the combination thereof, which 
led to reduced quality of decision-making and subsequently 
lower performance. Given the internal focus of crisis 
management, crisis managers in the acute phase of a crisis 
should ensure that their teams perform better by sharing 
information across the organization to the right extent, quality, 
time (Vainieri et al., 2017). Important aspects of information 
sharing are also the comprehensibility, regularity and timeliness 
of informing about current problems and facts, which in turn 
lead to team performance (Vos & Buckner, 2015). 

Teamwork is a relentless topic in the scientific literature 
(Manser, 2009; Weller et al., 2014). Kunz et al. (2018) also point 
to the importance of the existence of team standards that 
determine expectations about the appropriate behavior of 
individual team members. The key role in their formation is 
played by the middle management of organizations, whose 
importance in managing the crisis should also be recognized by 
top management. According to Manser (2009), this is also 
crucial for effective teamwork, especially in environments that 
face high levels of uncertainty and complexity. The results of the 
research confirmed that teamwork in organizations was a 
supporting element in coping with the initial stage of the crisis, 
the respondents acknowledged high value in their statements, 
autonomy, a sense of security, the opportunity to learn a lot and 
pride in their work. 
 
Our research is situated in the acute stage of the Covid-19 
pandemic crisis. The question arises about how much the 
organizations (companies, self-governments and healthcare 
facilities) were prepared for this situation, if they were prepared 
at all? How were they capable of effectively handling it under 
the extreme conditions and with existing resources? What 
proven tools and techniques implemented during the current 
crisis management can they implement also during the latter, 
post-pandemic operation? The studies published so far have not 

focused on comparing the level of key crisis competencies 
between different types of organizations during the first acute 
phase of the COVID-19 pandemic. It is this research gap that we 
will try to cover with our research We assume that the quality of 
crisis management is linked to the crisis management 
competencies. Based on the knowledge presented above, we 
assume that crisis management competencies are following: 
communication, decision making process, information sharing, 
leadership and teamwork – this is illustrated in figure 1. The 
joint effect of said factors is the precondition for the successful 
management of difficult conditions and the preparation for new, 
often changed, post-crisis operations. We further assume that the 
crisis management competencies positively affects the 
employees’ attitudes to work and their performance. We have 
therefore measured the level of each of crisis competencies 
above and we provided the comparison data obtained in three 
types of organizations – businesses, self-governments and 
healthcare facilities.  
 
Figure 1: Factors affecting crisis management in organization 
 

 

 
 

Source: Own processing. 

 

2 Methodology 

 

Design and Procedure 
Based on the current knowledge and identification and definition 
of the gap in the research of crisis management during a 
pandemic crisis, we have formed the research design for the 
purposes of this study.  
 
Research question: What is the level of crisis management in 
acute stage of  COVID-19 in three different types of institutions 
– businesses, self-governments and healthcare facilities? 
Main research goal: Measure and compare the level of crisis 
management competencies in three different types of institutions 
– businesses, self-governments and healthcare facilities.  
Partial research goals: Identify crisis management weaknesses 
for each of these institutions. 
 
We have used a questionnaire survey to collect data. The 
questionnaires were sent electronically to the managers of 
businesses, self-government organizations and healthcare 
facilities. For the objective assessment of management skills of 
crisis managers during the stage of acute crisis, the 
questionnaires were sent and collected during the first months of 
the crisis (during March and April 2020), whereby the first 
Covid-19 case in Slovakia was confirmed on March 6, 2020. The 
research sample consisted of 122 businesses, 207 self-
government organizations and 216 healthcare facilities. The 
respondents were managers at different levels with different 
amounts of management experience (team leaders, middle 
management, and higher management).  
 
Crisis management competencies were tested by 61 items, which 
are scaled using the 5-point Likert-type scales (1=‘strongly 

- 316 -