AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

fifteen items in the final rankings. The third position belongs to 
the value of Freedom. Similarly, Justice (6th position) is closely 
related to the imprisonment and subsequent isolation. In general, 
we can say that Slovak convicted women perceive the following 
values as the most significant values in their lives:  traditional 
values (Health), integrating values aimed at interpersonal 
relationships and family structures (Family, Children) and 
traditional values reflecting the sense of order (Freedom, Justice, 
Dignity, Tolerance) concerning their current situation and 
environment.  
 
Spiritual values such as Travelling, Art, Belief in God achieved 
the lowest score. This result is consistent with the Czech 
research results again. The fact that the value of Travelling 
achieved the lowest score among all fifteen variables is related to 
convicted women`s social situation, i.e. with the strict isolation 
they have to live. The second variable with the lowest score was 
the value of Art. The imprisonment sentence fulfils the 
retributive function. If it also fulfilled the re-educational or re-
socialising function, the support and development of spiritual 
values should belong to the essential tools for re-socialisation, 
enculturation, cultivation and personalisation of adult people's 
personalities. The Slovak penitentiary system provides cultural-
educational activities which represent essential tools for re-
socialisation. Moreover, there is a work position of a pedagogue 
in the educational system who carries out cultural-educational 
activities and is responsible for their realisation. Correctional 
facilities organise various cultural-educational events such as 
debates with famous people from social life (artists, actors, 
painters, singers) or concerts. Despite this fact, art is not 
important for convicted women.  
 
A very interesting result is the low-scored value Belief in God 
(the third value with the lowest score). Based on Spearman`s rho 
coefficient`s statistical analysis, we obtained a weak negative 
relationship (rs=-0,173*) between the Belief in God and 
convicted women`s age. It means that older convicted women 
attribute the lowest importance to this value.  In their isolation, 
we would assume that they would recur to belief, religion and 
God more and that this value would have greater importance for 
them. According to the Decree no.368/2008 about the 
Imprisonment Policy (§ 68), correctional facilities provide 
spiritual and pastoral services and activities such as masses, 
debates, pastoral visits, religious sacraments and consecrations. 
They also lead study groups, provide religious literature, solve 
social problems and provide cultural-educational activities. They 
have rooms for educating and supporting convicted women in 
their re-socialisation. These facilities also provide specialised 
preparation for its employees. These activities include holy 
masses, homilies, dialogues, catecheses, biblical lessons, singing 
choirs, TV and videos, cultural programmes, lectures and 
debates, prayer meetings, Rosaries and the Stations of the Cross 
prayers. Also Clear, Hardyman, Stout, Lucken, Dammer (2000) 
interpreted the Belief in God by convicted women, and they 
defined its importance in this specific group as intrinsic 
orientations (dealing with guilt, finding a new way of life, 
dealing with the loss – especially of freedom), and extrinsic 
orientations (safety, material comforts, access to outsiders, 
inmate relations). However, it is evident from our research that, 
despite their isolation, convicted women do not consider this 
spiritual value, Belief in God, very important. 
 
However, a statistically significant relationship (a weak negative 
relationship) was evident to the value Family (rs=-0,202*) 
concerning convicted women`s age. Older convicted women 
perceive this value as less important as well. The research set 
considered Family to be the second most important value, but 
there is a reverse situation by older convicted women. This 
attitude may be related to the higher age of their children who 
are already not so dependent on their mothers (convicted) and 
persistent isolation and weakening of extramural relationships. 
Vanková (2018, p. 580) also points to this fact, and she says that 
„in most cases, a person released from the execution of a prison 
sentence has no place to return to, is jobless, homeless, and his 
closest family, friends and acquaintances turned their backs to 
him.“ Nedbálková (2003, p. 481) compares the prison 

environment to various microworlds where roles from social 
macro cosmos take place, and convicted women focus on 
creating relationships there. For this reason, they may create 
relationships that substitute extramural relationships and copy 
the world outside. There even arise the so-called pseudo families 
in women`s prisons. From the sociological point of view, we can 
perceive these families as „an effort to bring along the everyday 
life in the facility to the structures of broader society to achieve a 
better reality for their lives.“ Pseudo families are „direct 
conscious substitutions of family relationships, and they alleviate 
the pain in prison everyday life. However, these relationships 
cannot be reduced only to friendly relationships. Friendships 
differ from family relationships, and they emerge among their 
peers.“ (Heffernan, 1972, p. 88, cited in Nedbálková, 2003, p. 

481). Lukáč (2015, p. 54) also emphasises the specific features 
of life in the penitentiary environment. According to him, 
prisonization, e.i. the adjustment and acceptance of prison rules 
and norms, is „often the only way how to survive in prison 
without severe damage to mental health. However, it is the way 
of gradual depletion of such behavioural patterns that are 
indispensable for healthy acting in freedom“.  
 
Analysing the relationship between values and achieved level of 
education, we found out that respondents with education 2A and 
3C (low education) perceive values Money, Freedom, Family, 
Children, Job and Justice as more important when compared to 
convicted women with education 3A and 3B (medium 
education). However, we observed a reverse tendency in the 
variable Dignity – respondents with higher education scored this 
variable as more important than respondents with the lowest 
education. Paradoxically, the value Education achieved the 
lowest score by convicted women with primary education (low 
education). It is evident that they are not aware of the need and 
importance of education. There can be several reasons for this 
attitude: incarcerated learners are less educated, have a higher 
drop-out rate and a more often negative experience with 
education, they often have learning difficulties they are addicted 
to drugs or alcohol and are more impulsive and frustrated 

(Champion, 2012, Ross, Fabiano, 1985, cited in Lukáčová et al., 
2018, p. 64-65).  
 
4.1 Research limitations 
 
Various factors have an impact on the validity and reliability of 
quantitative research in penitentiary conditions. The main reason 
lies in the fact that, in Slovak conditions, it is impossible to carry 
out research directly with accused and convicted people. These 
factors include administering a questionnaire, the time provided 
for its filling, possible (undesired) cooperation between 
respondents when answering the questionnaire items. Another 
relevant factor is understanding the questionnaire items – 
convicted people form a heterogeneous group, and there are 
respondents of various educational and personal levels. Even 
though researchers try to formulate the items as clearly as 
possible, they cannot be sure that all convicted people will 
understand them. We could not use the standardised research 
tool in this environment because its length and complexity 
would provide less valid results than our designed tool. For this 
reason, it is not possible to compare our research results with the 
results which fulfil the norms. Comparing with other researches 
is more difficult as well. To achieve the research objectivity, 
researchers must ensure the objective interpretation of obtained 
results. It is crucial to take into account that the penitentiary 
world differs from the world outside. This difference is valid 
also for the words and their meanings – convicted people can 
perceive them with a different meaning than the majority 
society. Nedbálková (2003) mentions an example of this 
difference. She found out that convicted women perceive the 
concept "friend "as a reliable person in prison, as a person for a 
sexual relationship. However, there is a reverse situation in the 
lesbian community and broader public too.  
 
Literature: 
 
1. Clear, T. R., Hardyman, P. L., Stout, B., Lucken, K., Dammer, 
H. R.: The Value of Religion in Prison. An Inmate Perspective. 

- 324 -