AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

WEB 2.0 TOOLS SERVING NEEDS OF GENERATION Z 
 

a

KATERINA GAJDÁČOVÁ VESELÁ 

b

 

JANA 

PUSCHENREITEROVÁ 

Faculty of Education, Constantine the Phiposopher University in 
Nitra, Dražovská cesta 4, 949 74 Nitra, Slovakia  
email: 

a

kgvesela@ukf.sk, 

b

 

janka.puschen@gmail.com 

Paper published within the grant KEGA 003TU Z-4/2020, Support of Foreign 
Language Education via merging Technical and Language Content Teaching at non-
philological Universities 

__________________________________________________ 

 
Abstract: This article tries to answer the question, how to use the characteristics of 
Generation Z learners for their education. The fact that they are born as “digital 
natives” leads to the conclusion that the Internet should be used in teaching. The best 
way to incorporate electronic tools and the Internet is to blend them with face-to-face 
instruction. Learning Management Systems are available to serve teachers and learners 
and make their efforts easier. Our ideas are supported by the design-based research in 
the form of a case study. The data of the research were mined by two research tools –  
a questionnaire and a focus group. The results of our research confirm that if teachers 
want to follow the principles of the learner-centered approach, they should 
accommodate their delivery to the learners, i.e. Generation Z.  
 
Keywords: generation Z, blended learning, LMS, Web 2.0, constructivism, 
connectivism, design-based research, Learner-centered approach  

____________________________________________________ 
 
1 Introduction  
 
The first Generation Z learners are graduates now. When they 
went to schools and universities, did we, teachers, think about 
their differences from the previous generation? Did we try to 
assimilate to their needs? If not, it is not too late to do so. At 
least we should try.  
 
In the educational process, there are usually up to five 
generations involved, so the generation gap between the teachers 
and their learners can be remarkably wide. You may be  
a Millennial taught by a Traditionalist (born 1945 and before). 
Was your teacher empathetic to your specifics? Did you feel the 
generation gap?  
 
In this article we try to answer the question, how to use the 
characteristics of Generation Z learners for their education. The 
fact that they are born as “digital natives” leads to the conclusion 
that the Internet should be used in teaching. The best way to 
incorporate electronic tools and the Internet is to blend them 
with face-to-face instruction.  
 
Learning Management Systems (LMS) are available to serve 
teachers and learners and make their efforts easier. They offer 
the whole scale of tools, which reflect the environment of Web 
2.0; moreover, they are user-friendly for both creators of the 
course and learners as well. 
 
Teaching and learning via LMSs is based on two educational 
theories, namely constructivism and connectivism, thus it is 
necessary to be familiar with them. Knowledge constructs and 
their connections create the base for successful learning under 
the conditions of blended learning environment. 
 
Our ideas are supported by the design-based research in the form 
of a case study. The data of the research were mined by two 
research tools – a questionnaire and a focus group. The results of 
our research confirm that if teachers want to follow the 
principles of the learner-centered approach, they should 
accommodate their delivery to the learners, i.e. Generation Z. To 
reach this aim they should use Web 2.0 tools, and permanently 
upgrade and update not only the content of their courses, but also 
the approaches, methods and techniques.  
 
2 Theoretical Background 
 
2.1 Generation Z 
 
Generation Z is the term that is nowadays accepted as common 
for the group of people who were born as ‘digital natives’. As 

McCrindle and Wolfinger (2010, p.1) state: “[…] today 
generations are defined sociologically rather than biologically 
[cf. traditional biological definition of ‘generation’]. A 
generation refers to a cohort of people born within a similar span 
of time (15 years the upper end) who share a comparable age and 
life stage and who were shaped by a particular span of time 
(events, trends and developments).” It means that not only the 
time of the birth is important, but also the social environment 
people grow in. As it is expressed in an ancient Arabic saying 
(cited ibid.): “People resemble their times more than they 
resemble their parents.” The social and psychological influence 
of the Internet is undisputable. However, the views and 
interpretations may radically differ within the range from those 
that highlight more the negatives (Diomidous, Chardalias, 
Magita, Koutonias, Panagiotopoulou, & Mantas, 2016), as cyber 
bullying, cyber porn, cyber suicide, Internet addiction, social 
isolation, cyber racism etc. (we found it needful to note that the 
authors are medical doctors) – to those who find positives in 
using the Internet; moreover, recommend using social 
networking sites for educational purposes (Brown, 2003). Our 
views as educators are in agreement with the latter opinion.  
Since the importance of the learner-centered approach is after 
years of discussions (cf. Lim & Richardson, 2016; Cornelius-
Whie, 2007; Antón, 1999, and others) in modern pedagogy taken 
for granted, it is extremely important to know the learners – 
nowadays Generation Z. Many authors (e.g. Cilliers, 2017) have 
described the characteristics of Generation Z learners; 
nevertheless, to support the thesis statement of our paper, 
Poláková and Klímová’s (2019, p.4) conclusions are most 
valuable: “[…] teachers need to update traditional methods of 
teaching and make the learning environment more appropriate to 
modern students.” Rothman (n.d.) emphasizes the characteristics 
of this generation that are used in our research, namely: 
technologies are a natural part of their lives, they have complex 
visual imagination and thus their visual learning is highly 
effective, instead of reading, they prefer watching video, they 
like interactive games, collaborative learning, and creative tasks.   
Although we propose using the characteristics of the new 
generation of learners for the sake of education, we are at the 
same time aware of the dangers of overusing the Internet may 
have on their sociological and psychological conditions. 
Teachers should show their learners how to gain advantage and 
profit from their abilities, and, how to avoid the pitfalls of the 
virtual world at the same time.  
 
2.2 Blended Learning 

 

The learning environment that is the most suitable for the 
learners who are used to living in the digital world, communicate 
via e-media, and breathe virtual air is the environment of  
e-learning, i.e. education using electronic devices. Needless to 
say, more than pure e-learning, it is the blended learning 
approach that satisfies the needs of both learners and their 
teachers.  
 
During the last decades, the term Blended Learning has 
undergone substantial development. As stated by Ramasubbu 
(2017, n.p.): 
 
“[…] the concept of “blended learning”, which was introduced 
as early as 2000, has assumed more importance than ever before 
and has transformed from a theoretical concept with 
rudimentary applications to an essential part of mainstream 
education, encompassing a wide array of technological tools, 
gadgets and concepts. Blended learning, which once referred to 
use of computer and web-based training in class, has now 
evolved into a mammoth education program that merges 
traditional classroom-based instruction with technology 
enhancements such as electronic whiteboards, Internet devices, 
multimedia assistance, digital textbooks and online lesson 
plans.”  
 

- 336 -