AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

In the context of the European Union, MOOCs are organized 
under EADTU – European Association of Distance Teaching 
Universities. EADTU is co-funded by the European Commission 
and its Erasmus+ Programme. The organization has a 
membership of 25 European countries, covering 200 non-profit 
open and distance teaching universities. It coordinates the 
European MOOC Consortium (EMC) representing 400 higher 
education institutions and over 3000 MOOCs. EADTU aims to 
organize events in various projects which promote online, digital 
and virtual learning, interaction and intercultural communication 
among nations and cultures in the European and non-European 
geographical context (https://eadtu.eu). 
 
Virtual mobility is an academic mobility in which students and 
teachers at universities study or teach by enhancing digital tools 
and platforms. It complements physical mobility in the form of 
face to face, blended or virtual forms of learning. For instance, 
the Moonlite project - MOOCs for Social Inclusion & 
Employability, supports refugees, migrants and students in their 
access to higher education and employability.  
 
There are two major virtual mobility projects running nowadays 
for university students: Virtual Mobility (VM) and Open 
Education (OE) which emerged into Open Virtual Mobility 
(2017-2020). They cover virtual mobility and open education in 
contemporary high education perspective. The aim of the 
projects is to find out the good practices of using virtual reality 
in educational environment, especially in Erasmus+ exchange 
programme. Upon the decision of the European Commission, the 
learners should be able to transfer credits obtained in the course 
within the European Credit Transfer System (ECTS) 
(https://eadtu.eu). 
 
Opening up of universities towards virtual learning is still slow 
and financially demanding. A group of scientists and educators 
conducted a pilot research financed by the EU based on content 
mapping study and found out the following open virtual mobility 
competences: 
 


 

Intercultural skills and attitudes - intercultural awareness of 
own culture and identity as well as awareness about other 
cultures; 



 

Networked learning – ability to learn and communicate in a 
digital social network; 



 

Active self-regulated learner skills – ability to learn at own 
pace successfully; 



 

Media and digital literacy – ability to search and use the 
quality resources; 



 

Autonomy-driven learning – independent learning mode, 
self-directive attitude of a student; 



 

Interactive and collaborative learning in an authentic 
international environment – developing teamwork skills; 



 

Open-mindedness – open and accepting attitude towards 
peers and teachers (Rajagopal et al., 2020). 

 
Based on the competences, learners can develop knowledge, 
skills and attitudes necessary for the contemporary professional 
needs in the European Union states. The Open VM Learning 
Hub hosts a set of eight mini-MOOCs, in each of the eight 
competency areas. The courses usually start in March, April and 
May and are accessible for registered students and teachers: 
https://hub.openvirtualmobility.eu 
 
The enrolment process is defined accordingly: before starting the 
MOOC, each student is asked to take a quiz that pre-assesses his 
/her skills. According to the score obtained, he/she will be 
suggested to start from one of the three levels: the foundation 
level, intermediate level or advanced level. In each level, he/she 
will read texts, e-books or PDFs, watch videos and forums. Once 
all the tasks are completed, he/she will complete an e-assessment 
in order to obtain a badge that certifies his/her skills. 
 
MOOCs have not yet become a standard at many universities. 
Online teaching is often provided by Moodle platform, 
Microsoft Teams or by online video conferencing systems such 
as Jitsi Meet, Google Meet or Zoom. However, being affected by 

the corona virus pandemics, global trend of MOOCs might 
develop into a new inspiration not only for many institutions 
providing mostly face to face education, but also for students, 
who have also realized that learning is a way of thinking and is 
not set in a physical environment only. Overall, if there is 
someone eager to teach and someone eager to learn, any learning 
can become a success. 
 
1.3 Global MOOCs 
 
Although there is an ongoing effort of the EU to expand virtual 
education at universities and bring self-regulated learning into a 
limelight from 2012, there are global MOOCs which set up the 
new trends of online learning in the world nowadays. Selected 
platforms best for English language and literature learning are 
listed here: 
 


 

Coursera (USA) - https://www.coursera.org 



 

EdX (USA) - https://www.edx.org 



 

Udemy (USA) - https://www.udemy.com 



 

FutureLearn (UK) - https://www.futurelearn.com 



 

Alison (Ireland) - https://alison.com 

 
What makes some of these providers of virtual education 
successful is the cooperation with top universities and cultural 
institutions which attract new learners. For example, edX has 
more than 160 member universities and institutions and Coursera 
has more than 200 cooperating universities and companies. To 
mention just few of them, the following universities provide 
courses in English language and literature: 
 


 

Berkeley University of California 



 

Harvard University 



 

Stanford University 



 

University of Michigan 



 

Boston University 

 
Two types of MOOCs have been established during the 
evolution of online learning. cMOOCs are courses with no set 
curriculum, process, or particular method. The focus is on 
community and connections; connectivist learning theory forms 
the background of learning, which is based on Siemens´ research 
(Connectivism: A learning theory for the digital age, 2005; as 
cited in Nethi, Murray, 2014, p. 660). In xMOOCs, the focus is 
on mastering the content of the course. Assessment of the course 
is done by automated quizzes and tests because there are 
thousands of learners enrolled. Teachers are trying to prepare 
materials which cover as much information as possible in an 
interesting way. High number of enrolled students on the other 
hand leads to high drop-out rates, especially in courses with free 
access. 
 
Typically, there are four main learning activities designed for 
MOOCs (Bang et al. 2016, p. 124): 
 


 

Assignments from teachers  



 

Teacher video lectures  



 

Student assignments and productions  



 

Communication and discussion 

 
Even though the learning environment is digital and students 
mostly view presentations and videos, the role of the teacher is 
still crucial – his/her voice, accent and positive attitude while 
presenting the topic affect the overall likeability of the course 
more than it might be expected.  
 
In language and literature oriented courses, academic degrees are 
not usually offered, but some institutions offer TESOL 
certificates after successful completion of the course. There are 
also courses offering study skills at the university level – 
academic writing, academic research, learning online, etc. 
 
 
 
 
 

- 353 -