AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

EXPLORING UNIVERSITY CAMPUSES AS URBAN DEVELOPMENT BOOSTERS AND DESIGN 
FLAGSHIPS IN URBAN LANDSCAPES 
 

a

MIROSLAV ČIBIK, 

b

 

ROBERTA ŠTĚPÁNKOVÁ 

Slovak University of Agriculture in Nitra, Trieda Andreja Hlinku 
609/2, 949 76, Nitra –
email: 

 Chrenová, Slovakia 

a

xcibikm@uniag.sk, 

b

 

roberta.stepankova@uniag.sk 

The paper is an outcome of national educational and scientific project of the Ministry 
of Education, Science, Research and Sport of the Slovak Republic - KEGA  015SPU-
4/2020 (UNI:ARCH). 

 

 
Abstract: 

 

University campuses significantly influence functioning and development of 

urban landscapes and their quality also affects the quality of surrounding environment. 
This paper presents not only the issues and dimensions of university campuses, 
analyses of various approaches to their understanding, but also the methodology of 
their further study – the methodology of multi-criteria evaluation of the quality of 
university campuses and their potential, with respect to their future development. The 
study also focuses on the interpretation of the results from measurements of specific 
university campuses across Austria as representatives of different perspectives on the 
overall form of university complexes. The results reveal a comparison between the 
chosen Austrian campuses and the selected campus within the Slovak Republic.  

Keywords: green infrastructure, urban development, urban landscapes, sustainability, 
multi-criteria evaluation, university campus, public space, design   
 

 
1 Introduction 
 
At present, the issue of the quality of public spaces is dealt with 
by a wide spectrum of the architectural community, which 
responds to the suggestions of local governments. In an effort to 
improve the current situation and due to the topicality of the 
subject, as well as the lack of regulations, unconceptual 
approaches, inconsistency and unprofessionalism, various 
manuals and initiatives are conceived to eliminate these negative 
attributes but also other aspects of "invisibility" of shortcomings 
in the design process of both public or semi-public spaces 

(Lukačovič et al., 2016). Due to their hierarchization of 
individual buildings, university campuses create networks of 
spaces with a public or semi-public character, which, along with 
their appearance, quality and overall visual identity, significantly 
affect the surrounding environment. The publicly accessible area 
attains a much higher level of justification in the city if it 
complies with the structure of the city in terms of composition 
and urban planning and contributes to its (cultural) enrichment 
(Melková, 2014). As part of the European concept of university 
campuses, university campuses were designed as satellites of 
cities close to urban structures in the 1960s and 1980s, and their 
immediate surroundings were gradually densified by gradual 
urbanization. Today, they form significant, multi-layered 

cultivated objects (Čibik et al., 2020) in city centers and 
significantly influence their operation, but also spatial, social, 

economic, health or visual functions (Čibik and Štěpánková, 
2019). The areas are open, interconnected with the surroundings 
and not only are they specific and complementary types of 
public spaces, but they offer their space at various levels, to 
everyone (Sidorova et al., 2017). Defining the nature of a public 
space should be a primary consideration for both the designer 
and the client. It predetermines the direction and the overall form 
of a specific space and thus commits all co-creators to fulfill a 
clearly defined goal (Melková, 2014). 
 
The presented research evaluates, assesses, maps and analyzes 
the quality and appearance of the current state of selected 
university campuses and describes their relationship and 
connection to urban structures. Within the analysis stage of the 
research we apply several processes that are accompanied by 
polyvalence. One of these processes is subjective criticism based 
on various evaluation criteria, but other factors also enter into the 

evaluation process (Moravčíková, 2013). The focus of the 
research is the correct form, processing and conceptual setting of 
university campuses. Conceptual thinking is fundamental not 
only for development of a plan for a constructed environment, 
but even more so to understand future opportunities and threats. 
In this respect, perhaps even more than in the past, the creative 
process has become a process of exploration, research of new 

spatial possibilities, and examination of new methodological 
approaches (Rosemann, 2008). The “Research by design” 
method, based on such conceptual thinking – thinking by the 
means of design, mediates various aspects, the result of which 
precedes the design process, i.e. by verifying the methodology in 
practice. The subject of previous research has been the 
elaboration of a suitable methodology for measuring this quality, 
implementing the methodology tools into practice and carrying 
out measurements on various types of university campuses. The 
methodology tries to grasp all static and relatively constant 
elements of quality (Gehl, 2012) of university campuses 
(possibility of movement, residence, accessibility, safety, 
facilities, human criteria and quality perceived by different 
senses). The methodology consists of several attributes within 
four areas. Each attribute is accompanied by a detailed 
description, the purpose of which is to eliminate various 
discrepancies from the results (Kilnarová et al., 2014), as the 
evaluation is ba

sed on the subjective perception of space (Čibik 

and Štěpánková, 2019). Therefore, the characteristics of 
individual criteria within the methodology are simply, clearly 
and unambiguously formulated. The paper also focuses on the 
interpretation of results from measurements of selected 
university campuses within the European cities of Austria 
(Vienna, Graz, Linz) and Slovakia (Nitra), through the 
methodology of multi-criteria evaluation of university campuses 
and their potential. The research took place within the 
framework of a bilateral program to support cooperation 
between Austria and Slovakia in the field of higher education, 
science and research – Action Austria - Slovakia Research 
Scholarship 2019-2020 at the Technical University of Vienna. 
 
2 Theoretical departures 
 
The presented article thematically focuses on the issue of 
university campuses, as well as the search for their 
interconnection with urban structures with the intention of 
preserving the idea of a sustainable multifunctional part of the 
urbanized space. Blue and green infrastructure (Tóth et al., 2015) 
in cities is connected to a network of green objects that fill the 
gaps between existing green elements and the wider landscape 
that surrounds the city (Benedict and McMahon, 2006). 
University campuses with public spaces are places where these 
connections appear regularly. This poses as an added value to the 
city, in this case regardless of whether the campus is located 

within the city or the suburbs (Čibik et al., 2020). For the 
purpose of understanding these connections, it is necessary to 
describe the individual attributes that form this relationship in 
detail. The literature review describes the issue of the terms 
campus and university campus as well as the dimensions of 
urban spaces. It focuses mainly on approaches to the creation of 
university campuses and their typology, classification into 
various concepts and also describes the historical development 
of university complexes in the context of urban structures. 
 
2.1 Definition of campus and university campus 
 
Campus – a complex consisting of a set of buildings with a 
common denominator, such as property ownership (an 
administrative block). Recently, the term campus also appears in 
connection with the naming of non-school (especially corporate) 
areas (Šaling et al., 2008). However, this term still 
predominantly refers to a grouping of buildings belonging to a 
university, where the common denominator is the university – 
the rectorate (main building), faculties, dormitories, lecture halls 
and auditoriums, libraries, laboratories and other buildings, such 
as administrative buildings. The university campus also consists 
of recreational areas, parks, water features, gardens and other 
academic and non-academic facilities. The area of such campus 
can reach several tens of hectares. It is essential that the campus 
consists of a network of spaces that support the student 
community (Johnson, 2012) and strengthen the relationships 
within it (Winks et al., 2020). 

- 37 -