AD ALTA 

 

JOURNAL OF INTERDISCIPLINARY RESEARCH

 

 

 

diagnosed as gifted by psychologists based on a psychological 
examination. 

 

4.2

 

Research Methods 

 
The nature of our research was mixed, which provided a 
comprehensive view of the preconceptions of pre-primary-aged 
children. The research design built in this way allowed us to 
determine whether there are differences in the level of children's 
preconceptions. The starting point of the qualitative strategy was 
the phenomenological approach, which anticipates identifying 
children's preconceptions. In the statements of individuals, we 
tried to capture their understanding of the selected phenomenon, 
we were interested in how they understand the importance and 
meaning of the selected phenomenon from the emotional area – 
“success”. 

 

In the research, we used the research method of projective 
techniques, specifically free associations to identify the cognitive 
component of preconceptions of pre-school children. Children 
(orally) completed free associations with the selected 
phenomenon (success). As another method, we chose a semi-
structured flexible micro-interview not exceeding the limit of 20 
minutes. The interview was implemented in order to identify the 
cognitive, structural, but also the affective component of 
preconceptions about the selected phenomenon of “success”. We 
recorded and saved all the children’s statements in the form of 
audio recordings. The structure of the questions was prepared so 
that the researcher had the opportunity to ask additional 
questions. The questions were concise and understandable as a 
condition for interviewing with regard to the cognitive level of 
the participants. When creating the tool, we emphasized the 
individual and specific characteristics of individuals, and 
through other questions, it aimed to reveal the social context of 
the development of children’s personality. We chose the semi-
structured interview to be flexible in asking questions and to be 
able to change the order of the questions, or add more according 
to the situation so that we could address what we considered 
important for our research in response to participants' answers. 
In the qualitative evaluation of children's statements, we took 
into account the semantic (literal) but also the pragmatic 
(actually expressed) meaning of children's sentences. The 
research was intentionally carried out in kindergartens at the end 
of the 2018/2019 school year, specifically in May – July (at the 
end of pre-school education), when psychological diagnosis and 
testing of giftedness in children are also carried out. In 
agreement with the parents, we obtained the information about 
the test results from the teachers, and then the results were 
confirmed by the kindergarten principals. We also verified this 
information by visiting the first year of primary school in the 
respective city integrating gifted children, or places that have 
already created classes for gifted children for the beginning of 
the next school year (2019/2020). 
 
After fieldwork and conducting the research, the collected 
material was processed and analyzed with projective techniques 
and interviews based on the principles of the analytical strategy 
of the constant comparative method. Through content analysis 
(open coding) of components in the statements, we elaborated 
semantic categories present in all children’s statements. The data 
from projective techniques were processed using the content 
analysis method, which we used to analyze and categorise 
children's statements. We processed the data in MS Excel and 
interpreted them into clear figures and tables. The data 
evaluation from projective techniques is presented through the 
processing and interpretation of data in the form of a summary 
report. Children interviews were subjected to content analysis 
(open coding). When processing the interviews, we used a literal 
transcription from the audio recordings into the records. Based 
on authentic statements, these records were used to create 
categories, which we assigned to the individual children’s 
statements. To compare the data in terms of giftedness, we also 
used quantitative content analysis. Therefore, based on the 
number of interpretative categories of individual children 
groups, we further evaluate the data in comparison tables. In this 
phase, we used information and results of diagnosing giftedness 

in pre-primary education to evaluate the data, based on which we 
also compared it. The aim of this comparison was a more 
objective identification of differences in the identified 
preconceptions of children about the selected phenomenon. 
Therefore, when evaluating the data from the interview, we also 
proceeded with the so-called expert assessment – in our case, to 
score the authentic statements of children. However, only 
statements on the cognitive and structural component of 
preconceptions were scored; the affective component is analysed 
and interpreted only in graphs. The scoring was done by three 
unbiased persons: 
 


 

pre-primary teacher; 



 

parent of a pre-school-aged child; 



 

researcher. 

 
5

 

Results and Discussion 

 
In the following section, we present an analysis and 
interpretation of research data collected through projective 
techniques (free associations) and a semi-structured micro-
interview about a selected emotional phenomenon of success. 
For the clarity of the results, we firstly present the analysis of 
free associations (hereinafter referred to as “free associations”) 
with the selected phenomenon stated by the kindergarten 
children, i. e. the children of pre-primary education (hereinafter 
referred to as “kindergartens”). This is followed by the analysis 
and interpretation of flexible semi-structured micro-interviews 
about the phenomenon. 
 
5.1 Evaluation of Projective Techniques: Free Associations 
with the Phenomenon of Success 
 
In this part, we examined in particular the cognitive component 
of children's preconceptions about the phenomenon of success. 
Children's statements on the question “What do you think of 
when you hear the word success?” were analysed and processed 
in the following Graphs 1, 2, and Table 1. 
 
Graph 1: All Free Associations of Pre-School Children with the 
Phenomenon of Success 
 

 

 
In Graph 1 we see all the free associations that children of pre-
primary education mentioned with the phenomenon of 
“success”. The category of no answer or “don't know” had the 
largest representation, in which most children spontaneously 
answered “don't know”. The second most represented category 
was the importance of success, in which children stated that 
success is when someone wins, wins a medal, a trophy, some 
prize, is wealthy, but also when the immediate environment is 
proud of a successful individual. Similarly, the children 
mentioned various sports in which success is the goal (football, 
Olympics, running, racing, tennis, etc.), but they also mentioned 
the reasons for success – a successful person is good at 
something or is lucky. 
 
Furthermore, we ranked all pre-school participants according to 
the number of free associations and subsequently marked those 
who were identified as gifted based on a psychological 

- 58 -